目前对早泄的概念尚缺乏统一的认识。严格地说，只有在性交时，男方尚未与女方接触，或阴茎进入阴道后不到1分钟，便发生射精，以致不能进行正常的性交者，才谓之早泄。
早泄的确切病因比较复杂。一般认为，早泄多数与精神因素有关，是由于大脑皮层性中枢兴奋增强所致。如初婚夫妇，缺乏性知识，在房事中不善于掌握彼此间的心理和生理特点，加之经验不足，相配合不够，因而发生早泄。有一部分人，因初次性交失败造成了思想压力，从而引起一系列病变。恐惧、焦虑等往往是早泄的诱发因素。同样，有一些长期性放纵，色情过度，手淫过频等因素可诱发早泄。
器质病变导致早泄的在临床上并不少见，如慢性前列腺炎、后尿道炎、精囊炎、精阜炎、脑脊髓病变、糖尿病、酒精或吗啡中毒等均可引起本病的发生。此外，婚后房事过度、身体处于疲劳状态、缺乏夫妇间协调配合等情况是不容忽视的病因素。
早泄大多为精神因素引起，但在找出精神因素以前当排除器质性因素，如查无器质性病变，只要适当进行精神调理，去除紧张、畏惧、焦虑心理均可能治愈和改善。
