便血是内痔最常见的早期症状，所以，一般人总是把便血当作是痔疮发作。由于这种误解，许多人一有便血往往自己用点治疗痔疮的栓剂，症状多半能有所好转。但是，对于中老年人来说，便血可能是直肠癌的一个危险信号，必须引起足够的警惕。
痔疮表现为在排便后肛门内出血，血色鲜红，不与粪便相混或便外表带血，继而滴血，甚者可见喷射状出血，便后出血即自行停止。内痔出血一般为间歇性，粪便干燥、疲劳、饮酒、过食刺激性食物常为出血诱因。少数患者由于长期反复的痔出血，可以发生严重贫血。内痔分为四度，Ⅰ度：便鲜血，痔不脱，便后出血停止；Ⅱ度：便鲜血、伴内痔脱出，便后自行还纳；Ⅲ度：便血减少，劳累或腹内压增加内痔脱出，需用手还纳；Ⅳ度：内痔脱出不能还纳。
直肠癌表现为：排便习惯或粪便性状的改变，多数表现为大便次数增多，不成形或稀便，大便带血及粘液。有时便秘或腹泻与便秘交替，大便变细。中下腹部疼痛，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛。注意有无贪血、消瘦、乏力、水肿、低蛋白血症等全身症状，肿瘤坏死或继发感染时，患者常有发热。
直肠癌是癌症疾患中少数几种可以预防的疾病之一。预防主要包括两个方面：
1.生活习惯方面：减少高蛋白高脂肪食物的摄入量。少喝酒，保持良好、乐观的心态，加强日常规律的体育运动。
2.发现早期病变：一次性直肠、乙状结肠镜，可以安全地检查肠癌的好发区域，不需要预先化验，无痛苦，不会发生交叉感染。可以在腺瘤、息肉等良性病变阶段及时发现，只需要做一个很小的手术就可以把这些定时炸弹清除。这种检查3至5年做一次，花费也不多。
