早期发现胃癌，是胃癌防治中重要的一环。可是，据国内一些医院统计，在症状出现三个月内得到确诊的病人不到三分之一，有近半数的病人是在发病后半年才得到确诊的，还有少数病人直到晚期才得到确诊，失去了治疗的时机。因此重视识别胃癌的早期信号显得十分重要。那么，胃癌的早期信号有哪些呢？
上腹部不适、隐痛这是胃癌最常见的症状，疼痛常捉摸不定，无明显规律，有时还返酸、闷胀，服用一般药物后可暂时缓解，使得医生和病人都易忽视作进一步的检查。
纳差、乏力及消瘦亦为胃癌的常见症状，这是由于患胃癌后胃内消化液分泌减少，胃的蠕动功能失调，加之进食后上腹部不适疼痛，因而进食减少，纳差。体重也随之下降，导致乏力消瘦。
恶心、呕吐如果癌肿发生在幽门窦部，容易造成幽门部分或完全梗阻，便会出现恶心、食后上腹部饱胀感及呕吐。
呕血、黑便如果癌肿生长侵袭到相邻血管便会导致出血，轻者表现为大便潜血试验阳性，重者则可排柏油样黑便。如果出血凶猛，会发生呕血。
如果平素没有胃病史而近期内出现上述症状，切不可轻易认为是一般胃病，要高度重视，争取作更详细的检查。原有胃病者如果原有症状出现变化或加重者，也要高度重视，及时到医院就诊检查。
目前，诊断胃癌最主要的手段是作胃镜检查。虽然，X光钡餐检查也很有诊断价值，但只能发现中晚期胃癌，对于早期胃癌的发现无能为力。通过胃镜检查，不仅能用肉眼直接观察到胃粘膜的颜色、形态和有无病变，还可以取一点病变组织作病理学检查，对早期胃癌的发现和确诊很有价值。
