白带是妇女阴道的分泌物，主要由宫颈粘液及阴道渗液构成，内含生殖道上皮的脱落细胞及细菌。
宫颈粘液是宫颈管腺体分泌的透明粘液。雌激素有促进其分泌的功能，并使粘液变得稀薄，孕激素使其变为稠厚。
阴道渗液是自阴道壁的毛细血管和淋巴管所渗出的血浆和淋巴液，混有脱落的阴道上皮细胞。阴道上皮并无腺体存在，于每月行经前盆腔器官充血，渗出增多。
二者均依赖卵巢激素的影响，妇女在青春期后及性成熟期，卵巢功能开始建立并进入功能旺盛期，故有白带。妊娠期因胎盘分泌雌、孕激素，盆腔脏器充血更甚，白带量常更增多。幼女及老年妇女由于卵巢功能尚未启动或已衰退，体内雌激素水平低落，既无宫颈粘液分泌也无阴道渗液，故而外阴、阴道常常干燥。
