白带是女子阴道里流出的一种乳白色的液体。
正常情况下，女子到了青春期发育年龄，由于生殖系统受到卵巢的雌激素的作用，开始发生变化。在这些变化中包括阴道上皮细胞不断新生和脱落，阴道壁有少量渗出液，子宫颈也分泌出一种透明的鸡蛋清一样的粘液。这些物质混合在一起自阴道内流出，就称为白带。
白带从何而来呢？一般认为，最主要的来自子宫颈部，因为子宫颈上有一类腺体组织，能分泌粘液。其次来自外部的腺体，例如尿道旁腺、前庭大腺等。而阴道本身却不会分泌液体，只能依靠阴道壁上毛细血管或淋巴管少量分泌液体，阴道的润滑还得靠上边这些液体的帮助。
正常的白带不仅没有害处，而且还有润滑和保护阴道和子宫不受细菌侵犯的作用。
不少妇女均有这样的经验，性生活以后的当晚，或者第2天，白带的数量会比平时增多，这是否有病呢？
回答是否定的。作为白带主要成分的子宫颈分泌的粘液，分泌量的多少，完全是受体内激素水平的牵制。正常情况下，当排卵期前的一段日子，体内雌激素水平逐渐增高，子宫颈粘液的分泌量也逐渐增多，在排卵期前夕白带数量也就最多。排卵期以后，雌激素水平减少，而且变得稠厚。这种变化实际是为了适应排卵期卵子与精子的“相会”。从这个正常生理规律不难看出，白带数量可随着雌激素水平的上升而增加。恰恰性生活的进行要依靠体内雌激素的驱动，所以每逢性生活时，体内会对雌激素来一个总动员，随着性生活进行和情欲高潮的出现，体内雌激素会出现一时性的增高，凭借着这神经反射，有关腺体就大量地增加分泌液的产量。排卵期如此，非排卵期时也是如此。当然，由于雌激素水平的一时性增高，也会一时性增加子宫颈粘液、尿道旁腺液或前庭大腺液的分泌，于是性生活后白带要比平时增加，道理就在于此。一般情况，青壮年时代，体内雌激素的水平增高，性激素代谢十分旺盛，其腺体的功能也显得旺盛。相反，老年后，体内性激素代谢水平下降，腺体功能也减退，分泌液减少，所以老年人即使有性冲动，阴道口也不容易润滑，反而倒影响性生活的进行。
至于阴道或子宫颈部有病，尤其是阴道炎或子宫颈炎，性生活后白带也会显著增多，不过必然还有外阴搔痒，性交不适或出血等其他症状，况且白带颜色、气味也会异常，这种非正常的白带是可以与正常情况区别的。
